幾個月前，一直以博雅教育和“核心課程”聞名的芝加哥大學，傳出消息：要把藝術學院和人文學部合并，成立一個叫“藝術與人文學部”的新單位。
沒過多久，又傳出要進一步重組，縮小編制、削減開支，評估這些學科到底還有沒有保留的必要。原本人文藝術學科旗下有15個系，這一改，就要合并成8個，差不多一半的院系面臨裁撤。
這里要先分清一個概念：我們平時說的“文科”，其實包括人文學科和社會科學。
芝大這次動刀的對象，主要是前者——也就是哲學、藝術史、語言學、比較文學、古典學、宗教學等等，這些其實是中國學生申請特別熱門的專業。而社會科學，比如經濟學、政治學、社會學、心理學和法學，它們研究社會現象往往靠數據、靠實證，實用性更強，目前來看還算相對安全。
其實不只芝大一家這么做。去年這個時候，哈佛本科就一口氣取消了至少20個系和其他項目里30多門秋季課程，其中“重災區”也是人文藝術類學科。
種種動作都釋放出一個信號：美國大學正在悄悄轉向。就連一向以人文精神立校的耶魯，也公開表示要在STEM領域（科學、技術、工程、數學）加大投入、擴招相關專業學生。
而UC伯克利也在今年新設了一個本碩連讀學院，叫CADSS（計算、數據科學與社會學院），五年就能拿下碩士學位——明擺著就是在搶相關領域的人才。
所以說，不是“文科沒用”了，而是那些不容易直接變現、不容易拉動經濟的人文藝術學科，正在逐漸被推向邊緣。
對于正在準備留學申請的同學來說，靠人文學科“曲線救國”的路子，接下來幾年可能會越走越窄。更穩妥的選擇，可能是把重心放在理工科（比如計算機、AI、土木、機械、電子工程），或者偏實證的社會科學（經濟、社會學、心理學等）上。
畢竟，大勢所趨之下，順勢而為也許是更現實的選擇。
